East Rutherford, N.J. – Vor 30 Jahren bestritten die Giants das erste NFL-Spiel in Deutschland, in dem sie in einer Preseason-Begegnung 1994 in Berlin die San Diego Chargers mit 28:20 besiegten.
20 Jahre später erzielte der Giants-Defensive Tackle Markus Kuhn als erster in Deutschland geborener Spieler einen Touchdown in einem NFL-Spiel. Er griff während eines 36:7-Sieges über die Tennessee Titans in der Saison 2014 einen Fumble auf und trug ihn 26 Yards weit in die Endzone.
Die Giants, jetzt mit offiziellen Marketingrechten in Deutschland vertreten, reisen in Woche 10 nach Deutschland, um in der Allianz Arena in München gegen die Carolina Panthers anzutreten. Mit Markus Kuhn kehrt ein bekanntes Gesicht zurück, um das Content-Team in Deutschland zu unterstützen. Kuhn ist in dieser Saison offizieller deutscher Markenbotschafter und Content-Stratege der Giants.
Kuhn spielte von 2012 bis 2015 vier Spielzeiten lang für die Giants. Er absolvierte 39 Spiele, davon 11 als Starter, und beendete seine NFL-Karriere mit insgesamt 48 Tackles (24 Solo), 1,5 Sacks, zwei Tackles for Loss, vier Quarterback-Hits, vier abgewehrten Pässen, zwei Fumble-Recovery-Tackles und natürlich dem bereits erwähnten Defensiv-Touchdown.
In seiner neuen Funktion übernimmt der ehemalige Defensive Tackle eine Beraterrolle für die allgemeine Marktentwicklung in Deutschland und gibt dabei Empfehlungen zu Inhalten, Veranstaltungen und Marktaktivierungen. Kuhn fungiert als Gesicht des deutschen Social Media- und Digital-Teams und hilft dabei Inhalte zu erstellen, die nicht nur über den Footballsport informieren, sondern auch eine Brücke zwischen den Kulturen New Yorks und Deutschlands schlagen.
Kuhn war kürzlich Gast des Giants Huddle-Podcasts, um über seine neue Rolle im Team, die Beliebtheit der NFL in Deutschland und vieles mehr zu plaudern.
"Die Giants waren das letzte Team, das vor Beginn der internationalen Spielserie im Rahmen der World Games in Deutschland gespielt hat, als sie in den 90er Jahren hier gastierten", so Kuhn. "Die Giants waren also das letzte Team, das damals in Deutschland gespielt hat. Jetzt, wenn sie in diesem Jahr hierher zurückkehren, haben sie eine große Fangemeinde in Deutschland. Es gibt Fanclubs, die sich regelmäßig treffen und gemeinsam Spiele ansehen. Wir freuen uns also auf eine Vielzahl von Giants-Fans, aber es gibt auch viele deutsche Football-Fans, die sich noch nicht für ein Team entschieden haben. Wir wollen versuchen, sie für die Giants zu gewinnen."
Kuhn ist in Mannheim geboren und aufgewachsen. Nach einem Familienurlaub in Florida begann er im Alter von 14 Jahren Football zu spielen. Später trat er den Weinheim Longhorns in der German Football League (GFL) bei, wo er unter anderem zum Rookie of the Year gewählt und viermal zum GFL All-Star ernannt wurde.
2007 wanderte Kuhn mit dem Wunsch College-Football zu spielen nach Amerika aus. Er reiste mit seinem Vater durchs Land und überreichte jedem interessierten Football-Programm seine Highlight-DVD. Kuhn erhielt schließlich ein Stipendium an der North Carolina State University. Einige Jahre später wurde er in der siebten Runde (Nr. 239 insgesamt) des NFL Draft 2012 von den Giants gedraftet.
"Ich weiß natürlich, dass American Football in Deutschland immer beliebter wird", sagte Kuhn. "Es ist einer der größten Wachstumsmärkte für American Football außerhalb der USA. Wir zählen 20 Millionen Football-Fans, die sich unglaublich für den Sport interessieren. Nach Fußball ist Football die Sportart, die am zweithäufigsten im Fernsehen verfolgt wird. Etwa eine Million Menschen sehen sich jedes Wochenende NFL-Spiele an, und Millionen verfolgen den Super Bowl. Die Giants sind dieses Jahr wieder dabei, also ist die Begeisterung dementsprechend groß."
"Zum zweiten Mal hier zu sein, und nun zum dritten Mal hier zu arbeiten, ist schon sehr aufregend", sagte der 38-Jährige. "Es bedeutet mir sehr viel."
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