Kayvon Thibodeaux está luchando contra el ruido.

Después de registrar cinco medios sacks la temporada pasada, como parte de un total de 5.5, el apoyador está decidido a completar más jugadas. Con ese objetivo en mente, durante la pretemporada, Thibodeaux recurrió a un deporte milenario para ayudarlo a derribar a más quarterbacks los domingos.

"La lucha es otra forma de tacleo"*,* dijo Thibodeaux el jueves por la tarde, después de la segunda práctica de su cuarto campamento de entrenamiento. "Sólo quería asegurarme de poder aplicar algunas técnicas de lucha libre al fútbol".

En la NFL actual, el primer tacleo en vivo no ocurre sino hasta casi siete meses después del final de la temporada regular, en el primer partido de pretemporada. Para jugadores titulares como Thibodeaux, la espera puede ser aún más larga, ya que deben esperar hasta que inicia la Semana 1.

Thibodeaux y los Giants no pueden darse el lujo de empezar con lentitud.

"Especialmente en el caso de los quarterbacks, hasta que no empiezas el partido, ese es el único momento en el que podemos replicar el sack a un quarterback", dijo Thibodeaux. "He estado practicando un poco la lucha, derribando a algunos chicos. También he trabajado con sacos, practicando mis tacleadas antes de que inicie la temporada".

Thibodeaux registró sus 5.5 sacks en 12 partidos la temporada pasada. Se perdió las Semanas 6 a la 10 debido a una lesión en la muñeca, lo cual frenó momentáneamente la continuidad de una temporada 2023 en la que alcanzó su récord personal con 11.5 sacks.

Ese año, Thibodeaux se unió a Micah Parsons y T.J. Watt como los únicos jugadores en conseguir cifras de doble dígito en sacks durante las primeras 11 semanas de una temporada dentro de sus dos primeros años en la NFL. Además, estableció un nuevo récord de franquicia con el mayor número de sacks (14.5) por parte de un jugador de los Giants en sus primeros 25 partidos como profesional.

En términos generales, Thibodeaux es el primer defensivo de los Giants en conseguir más de 21 sacks en sus tres primeras temporadas desde que Jason Pierre-Paul lograra 27.5 entre 2010 y 2012.

Esos números son la razón por la cual los Giants ejercieron la opción de quinto año en el contrato del jugador, quien fue la quinta selección general en el Draft de la NFL de 2022. Como era de esperar, el gerente general Joe Schoen anunció la noticia la noche del draft el pasado abril, apenas unos minutos después de que los Giants eligieran a Abdul Carter, tercero general.

Ahora, Thibodeaux tiene un gran compañero de equipo.

"Es emocionante"*,* comentó Thibodeaux. "Estamos corriendo, haciendo diferentes cosas, moviéndolo por el campo. Estoy emocionado por ver qué pasa… Trabaja duro. Es rápido. Es ágil. Puede hacerlo todo".